Le sud-est de la Birmanie : 2ème partie

Je continue mon exploration de la "colline des pagodes" à Mawlamyine.

Je finis en particulier en fin d'après-midi par la plus belle de par sa situation : la pagode Kyaithanlan.

Rudyard Kypling a eu le coup de foudre pour une Birmane en la voyant sur les marches de cette pagode. Comme je le comprends. On se sent léger, léger ici.

La pagode en elle-même est assez classique ; c'est son environnement qui fait tout son charme

Très amusant, il y a tout un tas de "manèges" ; si on parvient à envoyer un billet dans un des bols, c'est chance, fortune, santé, ... assurées

J'ai beaucoup aimé ces animations très kitsch et un peu déglinguées autour desquelles se retrouvent plus particulièrement les enfants

J'ai oublié de préciser qu'au sommet de chaque pagode et stûpa se trouvent des dizaines de clochettes tintant à la moindre brise, ce qui ajoute à l'ambiance des lieux

Quelques monastères vus depuis la pagode

Le mot "zen" a été inventé pour des fins d'après-midi comme celle-là

Le site de la pagode Kyaithanlan domine le fleuve Salouen qui se jette dans l'océan non loin de là

Pas mal de bonzes ont un portable, moi qui croyais qu'ils devaient vivre dans le dénuement le plus complet...

Sur le fleuve Salouen, à quelques centaines de mètres de Mawlamyine, se trouve "l'île du Lavage des cheveux" (si si...). Elle fait à peine 200 mètres de longueur et est uniquement occupée par des bonzes et des stûpas. Encore un havre de paix.

L'île du Lavage des cheveux

Le climat est plus tropical dans le sud-est ; il y a pas mal de cocotiers

Une incongruité sur l'île : un temple népalo-tibétain

Aux alentours de Mawlamyine j'ai vu quelques trucs plutôt kitsch.

Une allée de 500 bonzes en béton (comme s'ils n'avaient pas assez de vrais) 

Le plus grand bouddha couché du monde (quasiment 200 mètres de long) que je trouve personnellement plutôt moche

Une des oreilles du bouddha

Bouddha, guide-nous vers un avenir meilleur !

J'ai visité un petit village Môn (ethnie locale).

Un petit stûpa est un terrain de jeu idéal pour les gamins

Dans ce village il y a un piton rocheux ; il était 12h, je me suis littéralement brûlé les pieds sur ces marches gueulant comme un putois tout seul au sommet ; j'étais obligé de m'arrêter tous les 10 mètres tellement c'était douloureux

Puis est venu un autre de ces moments inoubliables que me laissera en mémoire la Birmanie : le monastère Pha Aout.
Le cadre est déjà parfait au milieu des arbres et loin de toute agitation. Mais c'est surtout la grande salle de méditation et l'ambiance qui y régnait qui m'ont scotché.
J'ai eu la chance d'assister à l'appel des bonzes. L'un d'eux frappe en rythme sur un gros tronc creux qui résonne dans la petite vallée que domine le monastère. Quelque part au loin quelqu'un (un autre bonze je suppose) lui répond. Les deux accélèrent tout en diminuant l'intensité des coups. Ils répètent la séquence 3 ou 4 fois. C'est difficile à décrire mais c'était déjà sublime.

La méditation commence alors. Le silence absolu est obligatoire dans la salle. Les fermetures éclairs de mon sac photo, en s'entrechoquant, faisaient un énorme boucan dans cette ambiance. J'ai dû ralentir ma marche au maximum.
Imaginez des dizaines de bonzes en ligne parfaite, les yeux fermés en position du lotus complètement immobiles, dans un silence à peine perturbé par une légère brise et le doux chant de quelques rares oiseaux.
Un moment vraiment impressionnant...

J'ai pris une seule photo depuis l'extérieur ; je me suis interdit d'en prendre à l'intérieur, le bruit de mon déclencheur aurait massacré cette belle sérénité

Non loin de Mawlamyine se trouve la ville de Hpa-An. La région qui l'entoure est caractérisée par un relief particulier très plat où abondent des rizières parsemées de pitons rocheux de plusieurs centaines de mètres de hauteur.
On y trouve parfois des grottes. Inutile de dire que les locaux en ont profité pour y mettre quelques bouddhas et quelques stûpas.

Chaque grotte a son ambiance et sa lumière

Le moment où cette femme a fait ses prières a peut-être seulement duré une minute ; avec cette lumière exceptionnelle il restera à jamais gravé dans ma mémoire

La moiteur de la grotte, la faible lueur des bougies, la lumière du jour au loin, les prières des fidèles : oui, oui, encore un grand moment

Ici très peu de fidèles ; juste un stûpa au milieu de cette grande grotte

Ici c'est encore autre chose : la grotte de Kaw-Gon date du VIIème siècle

Toutes les parois sont tapissées de tablettes votives d'argile

Le piton rocheux biscornu du jardin Lumbini

Il reste quelques rizières vertes bien que la grande majorité ne soit pas cultivée et par conséquent desséchée vue la chaleur

Bilan de la Birmanie : j'ai trouvé ce pays absolument époustouflant et ce malgré la saison pas forcément idéale (chaleur importante, lumière pas optimale et visibilité moyenne à cause de la brume de chaleur très présente) ; il ne s'est pas passé un seul jour sans que je n'aie des frissons devant ce que je voyais, ce que je vivais. Et c'est sans compter le sourire et la chaleur des Birmans qui ont rendu le tout encore plus agréable.

Pour une fois je vais citer le "Guide du Routard" que je rejoins entièrement : "le Myanmar, sans hésiter il faut y aller ! C'est sans doute l'un des plus beaux pays du monde, des plus envoûtants, des plus étonnants. Pas une journée de voyage sans être totalement ébahi, stupéfait. Vous l'aurez compris, nous éprouvons pour lui une passion toute particulière. Les premières impressions ne sont pas simplement de l'émerveillement devant une nation héritière d'une des plus originales civilisations d'Asie, mais aussi une atmosphère, des odeurs, une ambiance de noblesse et de gentillesse, une hospitalité sans défaut et un véritable saut dans le temps. Ce sont, dans la vie d'un voyageur, des moments qui comptent et marquent pour longtemps sa mémoire."

Je me souviens, lorsque je m'étais rendu chez mon médecin pour mes vaccins il y a plus d'un an, qu'il m'avait alors dit : "la Birmanie ? Il paraît que c'est le plus beau pays du monde !" J'avais alors trouvé sa remarque un peu puérile et ridicule. Plus vraiment aujourd'hui...

Je ferai un dernier post à mon retour en France pour un petit bilan de cette année riche en émotions.

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Le sud-est de la Birmanie : 1ère partie

En préambule : ATTENTION ! CE POST CONTIENT UN GROS SERPENT !
Non je dis ça parce que je connais des âmes sensibles dans mon entourage.

Ça fait 5 jours que je n'ai rien posté, non pas que les choses que j'ai vues soient moins prenantes mais c'est plutôt que les connexions aux autoroutes de l'information sont médiocres voire inexistantes dans le sud-est du pays où j'ai passé ma dernière semaine.

Après le lac Inle je suis retourné à Rangoon en avion d'où je suis parti faire une petite boucle vers le sud-est du pays (enfin pas l'extrême sud-est qui n'est pas vraiment accessible en fait).

Un "petit" bouddha couché en passant à Rangoon (comme souvent sous un gros hangar assez moche pour le protéger des éléments)

Première étape rapide : la ville de Bago

Le pavillon de l'image d'Ananda : 4 grands bouddhas aux 4 points cardinaux, ça change un peu ;-)

La "Snake Pagoda" où un gros python, censé être la réincarnation d'un vénérable bonze, reçoit les donations ; il a un certain succès le bougre

Il paraît qu'on lui donne à manger un petit bonze tout tendre à chaque petit déjeuner

Grosse étape suivante, encore une fois marquante : le mythique Rocher d'Or.

C'est un rocher en équilibre précaire au sommet d'une montagne peint entièrement en or et bien sûr vénéré comme il se doit par des milliers de fidèles chaque jour. Ils viennent surtout y coller des feuilles d'or. Enfin seuls les hommes y sont autorisés.

Pour y accéder on s'embarque, enfin on s'entasse dans des petits camions. On est secoué pendant 45 minutes comme des shakers. Certains en vomissent d'ailleurs. La chaleur, la promiscuité, les odeurs corporelles, l'humidité, les violentes secousses, le cul en marmelade, ... Il faut se le gagner le Rocher d'Or.

Une fois quitté le camion on n'est pas encore tout à fait arrivé. Là on a le choix : soit on grimpe un petit mur pendant 45 minutes soit on se fait porter par des porteurs (on paie au poids ;-) ). Je ne me suis pas abaissé à la 2ème solution. De toute façon je n'en étais plus à 1 litre de transpiration près.

On en chie donc. Mais une fois au sommet, ben ça poutre bien.

Ici ce sont les bonzes qui me demandent de les prendre en photo ! En voilà un exemple.

Le rocher au coucher du Soleil

Encore une fois si t'as un kiki entre les jambes tu peux approcher la bête, si t'as un minou tu regardes d'en bas !

Les feuilles d'or virevoltent partout et s'accrochent parfois dans les cheveux

Une fois de plus l'atmosphère est prenante

Chaque feuille d'or est collée à un petit papier en fibre de bambou ; normalement on applique doucement sur le rocher et ça adhère

Les caisses sont encore bien pleines

Comme souvent sur tous ces sites on gagne en magie une fois la nuit tombée

L'esplanade devient très vite noire de monde

Chacun amène sa natte en bambou et ça papote, ça papouille, ...

Vendeur de cloches sur le site

Jeux de bougie : classique mais toujours féérique

L'atmosphère est saturée de fumées d'encens ; j'en avais les yeux qui piquaient

C'est beau, mon bouddha que c'est beau !

Le vent fait parfois s'envoler les petits papiers de bambou

Le lendemain, en redescendant, je suis une procession de bonzes faisant le tour des commerces pour recueillir les donations

Après le Rocher d'Or j'arrive à Mawlamyine, étape zen et très belle, toujours, forcément, ...
Il y a dans cette tranquille ville (très peu de circulation) accolée à un doux fleuve, une "colline des pagodes" remplies... de pagodes et de monastères également.

Dans le monastère Kyaung Seindon Mibaya

Tout plein de miroirs dans la pagode Mahamuni (mais oui c'est le même nom qu'à Mandalay, vous vous souvenez bien sûr ; c'est le même bouddha d'ailleurs)

J'arrête là pour ce post mais j'ai encore vu quelques petites merveilles dans le sud-est.

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