Le Sri Lanka : le triangle culturel

Et si on faisait un petit tour au Sri Lanka avant de rentrer en France ?
C'est parti pour 2 semaines et demie d'un tour de l'île que l'on dit "resplendissante".
Je ferai ce tour principalement en voiture accompagné de Pierre cette fois-ci.

Nous commençons par le triangle culturel situé dans le centre de l'île. C'est une zone géographique dans laquelle se trouve concentrée toute l'histoire du Sri Lanka.

Première étape : Kandy ancienne capitale qui se développe autour d'un paisible lac artificiel.

Le jardin botanique de Kandy où l'on trouve des bambous, des palmiers, des orchidées, ...

Kandy est connue dans toute la communauté bouddhique pour son "temple de la dent" censé renfermer cette relique de Bouddha. Elle n'est réellement exposée que pendant quelques jours tous les 5 ans. Les pèlerins sont alors prêts à faire la queue pendant 24 heures pour l'apercevoir quelques secondes.

L'entrée du "temple de la dent"

J'ai ressenti dans ce temple le zen du bouddhisme que j'avais perçu au Laos et au Cambodge et la ferveur de l'hindouisme de l'Inde

C'est coloré et ça sent bon

La dent est enfermée dans un coffre mais les pèlerins font tout de même la queue pour approcher la relique 

Ensuite petit spectacle de danse cinghalaise. Très touristique évidemment. Sympathique mais sans plus.

Le "temple de la dent" sur les bords du lac de Kandy vu depuis la colline qui lui fait face

Seconde étape du triangle culturel : Anuradhapura, première capitale du pays pendant 10 siècles

Des Sri Lankais se rafraîchissent dans le bassin de Thissa Wewa à Anuradhapura

De nombreux sites historiques sont toujours utilisés pour les cérémonies religieuses

Les pèlerins, aidés par les bonzes, entourent cet énorme stupa de longs morceaux d'étoffes colorés

Le plus gros stupa du monde au coucher du Soleil

Troisième étape : le site sacré de Mihintale situé au sommet d'une colline

Vue d'ensemble du site

Vieilles écritures cinghalaises

Quatrième étape : Polonnaruwa, encore une ancienne capitale du pays. Il y a bon nombre de beaux sites à visiter ici.

Il a bien plu ce jour-là ; cela donnait de beaux contrastes

La pression des vendeurs de souvenirs est assez forte, mais j'ai vu pire

Bouddha creusé directement dans la roche ; il a la classe celui-là

Il y a un petit air d'Angkor au Cambodge

On fait une petite pause sur les bouddhas et les stupas en nous arrêtant à notre cinquième étape : Sigirya, forteresse qu'un ancien Roi un peu fou avait fait construire au sommet d'un énorme rocher.

Le rocher de Sigirya dans la brume matinale

Vue depuis le sommet du rocher : un Bouddha immaculé perdu dans la verdure

Sigirya est connu pour ses magnifiques fresques de nymphes gracieuses dessinées sur les flancs du rocher ; c'est un peu la bousculade pour y accéder mais c'est quand même beau

Sixième et dernière étape dans le triangle culturel : les grottes de Dambulla. Ce sont des grottes naturelles qui ont servi au fil des siècles à vénérer... Bouddha.

Overdose de Bouddhas assurée ici

Lorsque les pieds du Bouddha allongé sont légèrement décalés c'est qu'il est mort et qu'il a atteint le Nirvana

Absolument tous les murs sont décorés

Interro surprise : il dort ou il est mort ?

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Les Philippines

C'est reparti pour un voyage de 2 mois et demi de nouveau en Asie.

Je commence par les Philippines dans lesquelles j'ai passé 2 semaines et demie.
Je ne publierai qu'un seul message sur ce pays. En fait je n'ai pas eu le temps de faire énormément de choses. J'ai dû passer la moitié de mon temps dans les transports ou bien en transit. Les Philippines, à quelques endroits près très ciblés, ne sont pas encore très touristiques. Par conséquent les déplacements ne sont pas forcément très optimisés.

J'ai commencé ce voyage par la visite (rapide) de Manille. Bon, c'est ce à quoi on s'attend, à savoir une énorme ville polluée et bruyante dans le style asiatique à ceci près que la population philippine est à 85% catholique (héritage espagnol oblige) ce qui change quelque peu de l'ambiance extrême-orientale habituelle.
Autre caractéristique du pays : les jeepneys. Ici il y a peu voire pas de bus intra-urbains. A la place on a le droit à ce type de véhicule roulant non identifié, mélange entre une jeep et un mini-bus. Il y en a des milliers et tous ont bien sûr leur déco personnalisée.

 Jeepneys

Manille est située sur l'île de Luzon au nord des Philippines. C'est dans cette île que j'ai passé la plupart de mon temps.

Premier arrêt : les rizières en terrasses du Nord Luzon considérées comme la 8ème merveille du monde... par les Philippins. Non c'est vrai qu'il faut bien avouer que ça a de la gueule même si je ne les ai pas visitées à la meilleure période ; il vaut mieux venir en mars lorsque le temps est moins capricieux et que les plantations sont faites. Les terrasses se parent alors d'un vert éclatant.

Les plus belles terrasses se trouvent dans les villages de Banaue et Bataad

J'ai fait une randonnée de 2 jours pour aller apprécier les rizières de Bataad accessibles uniquement à pied

Riz attendant d'être planté

Les Philippines sont parsemées de volcans, rien d'étonnant à cela. J'ai visité les "classiques" de Luzon.

 Tout d'abord le Pinatubo qui a ravagé la région après son éruption en 1991 ; il est bien plus calme aujourd'hui

Le Taal (un lac dans un cratère dans un lac dans un cratère) qui fait très "poupées russes"

J'ai fini par le clou du spectacle, le volcan considéré comme le plus parfait au monde : le Mayon.

Il domine, que dis-je, il écrase littéralement la petite ville de Legazpi à ses pieds

Comme il n'a aucun concurrent à ses côtés il impressionne encore plus

Il fait régulièrement d'énormes dégâts ; ici le clocher de l'église de Cagsawa, seul survivant de l'éruption de 1814

J'ai ensuite continué vers la ville de Donsol connue pour être le lieu de rassemblement de requins-baleines (article Wikipédia) que l'on peut approcher à la nage (palmes masque tuba).
J'ai eu la chance d'en voir 2 lors de ma sortie en mer (ce n'est jamais garanti). Je pensais être grisé par l'expérience mais pas vraiment finalement. On est au milieu d'une quinzaine de personnes qui palment frénétiquement, la visibilité est au mieux de 4 ou 5 mètres et ces placides bestioles passent très furtivement, on ne les aperçoit donc que quelques secondes.
J'en avais déjà vu un dans le splendide aquarium d'Osaka. J'avais trouvé mieux ;-)

Le guetteur sur notre bateau

Un Philippin sympa qui me cueille une noix de coco au crépuscule à Donsol

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J'ai quand même, au bout de 2 semaines, voulu changer d'île. Il eût été en effet dommage de se limiter à une seule île dans un pays qui en compte plus de 7000 !
Direction le nord de l'île de Palawan, plus précisément dans l'archipel des Bacuit.

Je n'ai pas été gâté par le temps mais le spectacle valait tout de même clairement le détour

Sur mes 2 jours passés dans l'archipel j'ai quand même eu ma dose de soleil

Une des nombreuses îles de l'archipel comme ça au hasard. La plage ? Mouais pas mal ;-)

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Voilà. Je quitte les Philippines dans 2 jours. Je n'ai vu que le quart de ce qu'il y a à visiter. Le temps n'a pour une fois pas été idéal mais les températures ont été par contre très clémentes.
En tout cas, pas de doute, c'est une "destination nature" que je recommande chaudement.