Premiers jours en Bolivie

Les connexions Internet en Bolivie étant loin d'être excellentes, mes messages seront relativement sporadiques dans ce pays.

Mais où en étions-nous? Ah oui! J'ai quitté le Machu Picchu pour aller voir le lac Titicaca, lac navigable le plus haut du monde (3800m d'altitude), partagé entre le Pérou et la Bolivie.

On se croirait parfois presque en Méditerranée

Paysage typique du lac Titicaca : une île pelée (la Isla del Sol en Bolivie ici) avec des cultures en terrasse, peu d'arbres, de l'eau (normal) et la cordillère royale bolivienne dans le fond

Les femmes de l'île de Taquile (Pérou) portent des pompons ; quand ils sont petits, elles sont célibataires et quand ils sont gros, elles sont mariées

Les femmes passent leur temps à faire de la laine et à tricoter sur ces îles

Il y a également des hommes joliment costumés

Enfant jouant à la toupie sur l'île de Taquile

Une fois les principales îles du lac Titicaca visitées j'ai fait un saut de puce pour aller à La Paz en Bolivie.
J'ai visité quelques endroits, en particulier des marchés, mais je n'ai pas sorti mes appareils photo après avoir entendu plusieurs mises en garde sur les vols.

Dans les environs de La Paz existe une route joliment surnommée "route de la mort". Jusqu'en 2007 c'était la seule route pour rejoindre Coroico depuis La Paz, enfin route... Plutôt une piste dont la largeur varie entre 2 et 5 mètres avec un ravin énorme sur l'un des côtés. Il y avait entre 200 et 300 morts par an.
Aujourd'hui une autre route goudronnée a été ouverte. Par conséquent quasiment plus personne n'emprunte l'ancienne route. Des agences proposent maintenant de faire la descente en VTT ; on passe de 4650m à 1200m en 65km. C'est marrant, on peut se faire un peu peur si on veut (3 à 4 morts par an quand même et un cycliste à l'hôpital toutes les 2 semaines) et admirer de superbes paysages.
Je n'ai pas eu l'occasion de prendre énormément de photos. Sur le vélo c'est un peu risqué...

La voici donc la fameuse "route de la mort"

On passe régulièrement sous des cascades ; rafraîchissant.

Les guides de l'agence ont pris quelques centaines de photos ; là... ben c'est moi.

Je fais des cascades dans les cascades ;-)

Après La Paz direction Sucre dont je mettrai des photos dans mon prochain post.
J'ai fait un petit trek de 2 jours dans les environs de Sucre pour visiter les villages Jalq'a et le cratère de Maragua, drôle de formation géologique née de la compression d'un plateau par les montagnes alentour.

Une partie du cratère ; très difficile à rendre en photo tellement c'est gigantesque

Une habitante de Maragua tisse une ceinture traditionnelle

Il y a tous les animaux du coin : vaches, condors, pumas, ...

Les couleurs de cette région sont impressionnantes : du jaune, du rouge, du vert, ...

Près de Sucre se tient le marché de Tarabuco qui n'a lieu que le dimanche. Quel bol! Je débarque à Sucre un dimanche justement. Tous les habitants des villages voisins de la ville affluent.

Beaucoup de tresses et de chapeaux donc

Feuilles de coca ; ce n'est pas une légende, les Boliviens en mâchent énormément

Le Chemin de l'Inca et le Machu Picchu

Il y a un petit site sympathique au Pérou qui s'appelle le Machu Picchu. Je ne sais pas si vous connaissez ;-)
J'y ai vécu un énorme moment. Mais ne mettons pas la charrue avant les boeufs.

Pour accéder au Machu Picchu il y a 2 moyens : soit l'entrée classique à laquelle on accède en bus depuis Aguas Calientes, ville située à 2h de route de Cuzco, soit par le "Chemin de l'Inca".
Les Incas ont construit des milliers de kilomètres de chemin à travers les montagnes de toute l'Amérique du sud. Certaines parties sont encore intactes.
Le gouvernement péruvien entretient en particulier les 46 km de chemin qui arrivent à la "porte du Soleil" du Machu Picchu, donnant ainsi accès aux touristes à un trek fabuleux de 4 jours. C'est le "Chemin de l'Inca".

Seules 500 personnes (porteurs et guides compris) sont autorisées à prendre ce chemin chaque jour. C'est complet toute l'année. Il faut réserver jusqu'à 6 mois à l'avance en haute saison. J'avais donc prévu de longue date.
J'ai eu la chance de me retrouver dans un petit groupe de 3 personnes, ce qui fut fort appréciable.

Le 1er jour est une petite mise en jambe.

C'est le 2ème jour de ce trek le plus dur : montée d'un col à 4200m avec des marches énormes qui n'en finissent plus. Chaque jour plusieurs personnes sont victimes du fameux "soroche" (mal de montagne) et doivent abandonner. J'en ai bavé mais bien moins que certains qui ont dû tout donner. Mon précédent trek de Santa Cruz m'a sûrement bien aidé à m'habituer à l'altitude.

Les porteurs, tous des fermiers issus des montagnes, sont bien plus affûtés que nous, pauvres occidentaux sédentaires

Des montées qui n'en finissent pas

Les descentes sont tout aussi traumatisantes

Le 3ème jour est le plus intéressant. On traverse des paysages magnifiques et de très beaux sites incas.

Le 4ème et dernier jour est celui que tout le monde attend : l'arrivée au Machu Picchu.
Un vrai film à suspense que ce dernier jour.
Je vous plante le décor. Le dernier point de contrôle du Chemin de l'Inca ouvre à 5h30. Les guichets du Machu Picchu ouvrent à 6h. Le but est d'arriver à la "porte du Soleil" pour avoir une vue imprenable sur le site avant que la foule (2500 visiteurs par jour) ne débarque.
Notre guide nous conseille de nous lever à 3h du matin pour être au point de contrôle à 3h30 parmi les premiers. En l'occurence nous arrivons les premiers des 200 trekkeurs enragés prêts à foncer le plus vite possible pour accéder au Graal.
Après 2h d'attente, dès que les portes s'ouvrent, je donne tout ce que j'ai pour arriver à temps à cette satanée "porte du Soleil". Ces Incas avaient le chic pour ménager le suspense ; après plus d'une demi-heure d'une dernière montée exténuante que les guides appellent affectueusement entre eux "the tourist killer" le Machu Picchu m'explose à la gueule au tout dernier moment. J'en ai presque pleuré tellement c'était beau (d'ailleurs j'en ai vus certains verser une larme en arrivant à la "porte du Soleil").
Grâce à ma condition physique exceptionnelle ;-) j'étais le tout premier sur les lieux. Je voyais au loin qu'aucun touriste n'était encore rentré sur le site. J'ai donc eu littéralement le Machu Picchu pour moi tout seul pendant quelques minutes. Croyez-moi, ce fut un sentiment absolument énormissime (bien que complètement égoïste voire mégalo ;-) ).

Lever du Soleil sur le Machu Picchu et le sommet qui le domine, le Wayna Picchu

Le Machu Picchu pour moi tout seul ;-)

Ce site est absolument sublime

J'ai eu une chance énorme avec le temps étant donnée la saison

Il y a quelques lamas sur le site

Il faut être là très tôt ; à partir de 10h "c'est Disneyland" comme dirait notre guide

Nazca, Arequipa et Cuzco

Après les hautes altitudes de la Cordillère Blanche je redescends sur la côte.
Comme j'ai été bloqué à Huaraz plus longtemps que prévu à cause de manifestations estudiantines (c'est très courant à ce qu'il paraît) je dois revoir mon programme. Je me dirige donc directement vers Nazca.
Alors Nazca c'est extrêmement aride. Et c'est dans ce désert que le peuple des "Nazca" justement (entre 1000 av JC et 900 ap JC) a décidé de tracer des figures géométriques bizarres sur le sol (de 30 à 250m de long). Le mystère demeure quant à leur réelle utilité et/ou signification.
Seul moyen de voir ces figures : l'avion. Me voici embarqué dans un petit Cessna (2 pilotes et 5 passagers). La moitié des passagers aura été malade pendant le vol. Il faut dire que ça secouait bien. Bon moi j'en ai vu d'autres donc je n'ai absolument rien ressenti ou presque...

Quand je vous dis que c'est aride

La figure la plus connue : le colibri

L'araignée

Le condor

Après avoir atterri je me dirige vers Arequipa dont le centre historique vaut clairement le détour.

Encore une "plaza de armas" mais de nuit cette fois-ci

Il y avait pas mal de belles choses à voir. Mais ce qui m'a de loin le plus plu c'est le Monasterio de Santa Catalina. Très très beau.

C'est un couvent encore en activité, donc silence...

C'est très coloré

Le cloître des orangers

Un groupe scolaire péruvien qui s'amuse avec une fontaine du couvent

J'oublie souvent que je risque ma vie tous les jours avec tous ces séismes potentiels

Arequipa : 2350m. Je décide de m'élever encore un peu plus vers une ville mythique : Cuzco qui culmine à 3400m. C'est très beau. On sent une ville chargée d'histoire.

La Compañia sur la "plaza de armas"

Les hauteurs de Cuzco

Certains bâtiments actuels s'appuient sur les structures des anciens temples incas. Ici la pierre la plus connue de Cuzco à 12 faces. Pourquoi ne pas tailler à angle droit? Ce serait trop simple.

Il y a bon nombre de sites à voir dans les environs de Cuzco.

Le site de Moray

Selon les archéologues les différents étages de cet amphithéâtre auraient servi à cultiver tout un tas de plantes. La forme des terrasses aurait en effet permis de simuler toute une série de microclimats (température plus chaude en bas au centre et plus fraîche en remontant).

Autre site remarquable : les "salinas de Maras". Une rivière salée (!) descend le long de la vallée. Par évaporation les habitants récoltent le sel. Cela donne un paysage assez stupéfiant.