Mandalay : 1ère partie

Après Bagan direction Mandalay.
En chemin visite de quelques sites.

Tout d'abord les grottes de Po Win Daung

Des Bouddhas dans des grottes...

... et de très belles peintures rupestres datant du XVIème au XVIIIème siècle

Ensuite visite du temple de Thanboddhay. Ce temple contiendrait plus de 500000 statues de Bouddha !

Tous les petits points blancs sont des mini-statues de Bouddha

A donner la nausée

Le pire c'est qu'on peut en acheter pour les rajouter au temple !

Oh je vais vomir ! ;-)

Enfin, arrêt au Bouddha debout (2ème plus grand du monde) et au Bouddha couché (2ème également plus grand du monde) près de la ville de Monywa

33 étages de haut

Tout à côté le site de Bodatataung composé de 1000 Bouddhas avec chacun son arbre (un Banian)

Arrivée à Mandalay donc où il y a pas mal de choses à voir dans les environs.

Jeu de miroir dans la pagode Kaung Hmu Daw ; petit jeu : trouver (du plus facile au plus dur) le Miko, le bonze et le Bouddha

Petit saut à Mingun de l'autre côté du fleuve Irrawaddy, cours d'eau qui coupe la Birmanie en deux du nord au sud

Empreinte de pied de Bouddha comme d'habitude énôôôrme

Ce devait être la plus grande pagode du monde (commencée en 1790) ; depuis elle se fissure toujours plus après chaque tremblement de terre

La plus grande cloche en état de marche du monde

A l'intérieur de la cloche

La pagode Hsinbuyme toute blanche dont l'ombrelle est tombée après le tremblement de terre de novembre dernier

Je ne sais plus où j'ai pris ces photos ;-)

Le clou de la journée : le monastère Shwe Nandaw datant de la fin du XIXème siècle est tout en bois.

C'est de la dentelle

La pagode Sandamuni contient...

... des dalles portant des commentaires du canon bouddhique... 

... dans des centaines de petits stûpas

Agrandir le plan

Bagan

Après un beau coucher de Soleil sur Bagan je m'attaque à la visite du site le lendemain.

La pagode Swezigon à Nyaung Oo

Petite flaque agencée par les architectes ; on est obligé de s'agenouiller et de se pencher pour voir le reflet de la pagode, ainsi on prie Bouddha même sans le vouloir, malin !

Le couloir principal d'entrée de la pagode Shwezigon

Le temple d'Ananda

Il y a possiblité de faire un vol en montgolfière au-dessus de Bagan comme je l'avais fait en Cappadoce en Turquie.
Ca m'a coûté un bras, une jambe, la peau du cul et les yeux de la tête, mais je l'ai fait. Il faut dire que ça m'avait tellement plu en Turquie...
Mais ce n'était pas gagné... Le vol a été annulé le 1er matin à cause du trop fort vent. Une place s'est miraculeusement libérée le lendemain. J'ai pu alors m'élever dans les airs. J'ai appris que ce n'était que la 3ème fois en 2 semaines que le vol pouvait avoir lieu à cause des conditions météorologiques.
J'ai donc eu, une fois de plus, le cul bordé de nouilles.

On démarre très tôt avant le lever du Soleil

Tous les Birmans sont très amusés par ces ballons ; c'est d'ailleurs émouvant de les voir sortir de chez eux (à tous âges) pour nous saluer lorsque nous passons 30 mètres au-dessus de la ville

Bilan : c'était très bien mais j'ai tout de même été un peu déçu. En effet, à cause de la température il y a une brume de chaleur présente dès le matin qui gêne la visibilité et dégrade les couleurs. Il vaut mieux venir entre novembre et janvier nous a dit notre pilote.

J'avais donc préféré la Cappadoce. Ça fait un peu enfant gâté je vous l'accorde ;-)

Il n'y a pas que des temples à visiter à Bagan.

Le joli marché de Nyaung Oo : très animé, très asiatique

L'une des spécialités de Bagan c'est la laque. Je dois avouer que je n'étais pas très enthousiaste à l'idée de visiter un atelier. J'avais bien tort. Le travail est méticuleux et précis et le résultat, pour les meilleures pièces, est absolument superbe.

La laque, je ne le savais pas, est en fait la sève d'un arbre comme le caoutchouc. C'est une pâte noire un peu visqueuse. Les plus belles pièces demandent jusqu'à 20 couches et plusieurs mois d'élaboration.

Vues la délicatesse et la précision nécessaires ce sont surtout de jeunes femmes qui oeuvrent

C'est un travail de très très longue haleine

Ici un élève s'entraîne à reproduire des motifs avant de véritablement graver la laque

Le Mont Popa est situé à une cinquantaine de kilomètres de Bagan.

C'est une étape religieuse (non sans blague...) sympathique.

Ça grimpe un petit peu

Bon au sommet il y a des Bouddhas, des donations, ...

...des lampes multicolores. Classique quoi.

Bouddha est un homme simple comme les autres en fait ; il n'a besoin que d'argent... et de bananes

Tableau d'honneur des plus généreux donateurs

De retour de Popa, scène sympathique : les chars à boeufs viennent s'abreuver dans ce lac en fin de journée ; étant le seul touriste sur les lieux j'avais droit à un beau sourire et un "mingalaba" à chaque regard échangé ; ces Birmans sont décidément vraiment chaleureux