Je commence par les Philippines dans lesquelles j'ai passé 2 semaines et demie.
Je ne publierai qu'un seul message sur ce pays. En fait je n'ai pas eu le temps de faire énormément de choses. J'ai dû passer la moitié de mon temps dans les transports ou bien en transit. Les Philippines, à quelques endroits près très ciblés, ne sont pas encore très touristiques. Par conséquent les déplacements ne sont pas forcément très optimisés.
J'ai commencé ce voyage par la visite (rapide) de Manille. Bon, c'est ce à quoi on s'attend, à savoir une énorme ville polluée et bruyante dans le style asiatique à ceci près que la population philippine est à 85% catholique (héritage espagnol oblige) ce qui change quelque peu de l'ambiance extrême-orientale habituelle.
Autre caractéristique du pays : les jeepneys. Ici il y a peu voire pas de bus intra-urbains. A la place on a le droit à ce type de véhicule roulant non identifié, mélange entre une jeep et un mini-bus. Il y en a des milliers et tous ont bien sûr leur déco personnalisée.
Jeepneys
Manille est située sur l'île de Luzon au nord des Philippines. C'est dans cette île que j'ai passé la plupart de mon temps.
Premier arrêt : les rizières en terrasses du Nord Luzon considérées comme la 8ème merveille du monde... par les Philippins. Non c'est vrai qu'il faut bien avouer que ça a de la gueule même si je ne les ai pas visitées à la meilleure période ; il vaut mieux venir en mars lorsque le temps est moins capricieux et que les plantations sont faites. Les terrasses se parent alors d'un vert éclatant.
Les plus belles terrasses se trouvent dans les villages de Banaue et Bataad
J'ai fait une randonnée de 2 jours pour aller apprécier les rizières de Bataad accessibles uniquement à pied
Riz attendant d'être planté
Les Philippines sont parsemées de volcans, rien d'étonnant à cela. J'ai visité les "classiques" de Luzon.
Tout d'abord le Pinatubo qui a ravagé la région après son éruption en 1991 ; il est bien plus calme aujourd'hui
Le Taal (un lac dans un cratère dans un lac dans un cratère) qui fait très "poupées russes"
J'ai fini par le clou du spectacle, le volcan considéré comme le plus parfait au monde : le Mayon.
Il domine, que dis-je, il écrase littéralement la petite ville de Legazpi à ses pieds
Comme il n'a aucun concurrent à ses côtés il impressionne encore plus
Il fait régulièrement d'énormes dégâts ; ici le clocher de l'église de Cagsawa, seul survivant de l'éruption de 1814
J'ai ensuite continué vers la ville de Donsol connue pour être le lieu de rassemblement de requins-baleines (article Wikipédia) que l'on peut approcher à la nage (palmes masque tuba).
J'ai eu la chance d'en voir 2 lors de ma sortie en mer (ce n'est jamais garanti). Je pensais être grisé par l'expérience mais pas vraiment finalement. On est au milieu d'une quinzaine de personnes qui palment frénétiquement, la visibilité est au mieux de 4 ou 5 mètres et ces placides bestioles passent très furtivement, on ne les aperçoit donc que quelques secondes.
J'en avais déjà vu un dans le splendide aquarium d'Osaka. J'avais trouvé mieux ;-)
Le guetteur sur notre bateau
Un Philippin sympa qui me cueille une noix de coco au crépuscule à Donsol
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J'ai quand même, au bout de 2 semaines, voulu changer d'île. Il eût été en effet dommage de se limiter à une seule île dans un pays qui en compte plus de 7000 !
Direction le nord de l'île de Palawan, plus précisément dans l'archipel des Bacuit.
Je n'ai pas été gâté par le temps mais le spectacle valait tout de même clairement le détour
Sur mes 2 jours passés dans l'archipel j'ai quand même eu ma dose de soleil
Une des nombreuses îles de l'archipel comme ça au hasard. La plage ? Mouais pas mal ;-)
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Voilà. Je quitte les Philippines dans 2 jours. Je n'ai vu que le quart de ce qu'il y a à visiter. Le temps n'a pour une fois pas été idéal mais les températures ont été par contre très clémentes.
En tout cas, pas de doute, c'est une "destination nature" que je recommande chaudement.